L'Ultimatum de Brown

Selon un adage traditionnel et hautain, porter du "brun en ville" est un faux pas vestimentaire monumental. Ce dicton est-il toujours d'actualité en 2022 ?

Nick Scott

C'est la couleur des bois les plus exquis, de nombreuses merveilles naturelles et du sol riche qui nous donne la vie. Et pourtant, le marron a une presse assez brutale. En fait, s'il était une forme de vie sensible - plutôt qu'une couleur composite entre le rouge et le jaune sur le spectre - il aurait le droit de se sentir un peu victime.

D'innombrables enquêtes dans le monde anglophone ont révélé qu'il s'agit de la couleur la moins appréciée de l'humanité. Le supplément mode d'un grand journal britannique l'a qualifiée de "Volvo estate of colours", les équipes sportives du monde entier préféreraient se coucher plutôt que de la porter sur le terrain, et une étude réalisée en 2016 par la commission sur la mobilité sociale du gouvernement britannique a révélé que les banques d'investissement sont susceptibles d'écarter les employés potentiels qui portent des chaussures marron lors de leur premier entretien.

Ce qui nous amène à l'insulte la plus grave que cette teinte injustement décriée ait jamais subie : "Pas de marron en ville", une maxime sartoriale non attribuée qui s'applique principalement aux chaussures, mais qui peut également être considérée comme une interdiction générale pour les citadins de porter une couleur plus communément associée, comme le tweed, aux vêtements de campagne.

Plus précisément, la "règle" s'applique aux avocats, courtiers et autres professionnels opérant dans le quartier financier de Londres - le terme "ville" désigne ici The City, alias The Square Mile - et insiste sur le fait qu'ils doivent observer une palette sobre dans laquelle le gris, le noir et le blanc (pour la chemise) dominent. La juridiction de l'aphorisme, pleinement appliquée, est une dystopie sartoriale monochrome dans laquelle même le bleu est une porte de sortie légèrement audacieuse.

La fixation britannique sur les chaussures à l'éclat obsidien remonte au moins aussi loin que Beau Brummell, qui arpentait les rues du Mayfair de l'ère Régence avec des bottes en cuir noir poli au champagne. Ironiquement, c'est une autre icône historique du style britannique - le duc de Windsor, également l'un des premiers Britanniques à porter des vestes déstructurées de style napolitain - qui a été le premier à défier la règle, se faisant fréquemment réprimander par son père pour avoir porté des chaussures marron avec un costume marine dans le Londres des années 1930.

Mais c'est dans l'Italie de l'après-guerre que l'engouement pour les chaussures dans des tons plus terreux a pris son essor, notamment avec Gianni Agnelli (alias L'Avvocato), l'industriel italien et patron de Fiat communément appelé "le parrain du style". Agnelli portait souvent des bottines marron foncé en cuir patiné ou en daim avec ses costumes d'affaires, et son exemple a été suivi par d'autres industriels italiens de l'après-guerre, comme l'ancien président de Ferrari Luca di Montezemolo et Diego Della Valle - qui, en tant que président de Tod's, pourrait être considéré comme le grand prêtre des chaussures décontractées.

Aujourd'hui encore, une paire d'oxfords noirs simples appartenant à un homme très branché se rendant à la Porta Nuova de Milan ou à l'Esposizione Universale Roma resterait au fond de sa garde-robe, à moins qu'il ne s'habille pour le genre d'événement formel exigeant une telle sobriété sur l'invitation (et accusez ces hommes de folie sartoriale à vos risques et périls). Ce qui nous amène à la première des nombreuses raisons pour lesquelles la maxime "pas de brun en ville" ne devrait pas avoir de poids pour les hommes d'aujourd'hui qui ont le sens du style. Le style est aujourd'hui plus omniprésent que jamais, et c'est tant mieux, et le dogme "pas de brun en ville" apparaît comme un concept britannique suranné et désuet : en fait, un anachronisme fondé sur la classe sociale, hérité de l'époque du chapeau melon et de la serviette de la City de Londres.

Nous vivons aujourd'hui à une époque où la tenue d'affaires discrète et formelle est devenue une option, et non une obligation, et le Covid lui a porté un coup dévastateur après des années de déclin (un détaillant britannique a signalé, au cours des deux premiers mois de la pandémie, une baisse de 80 % des ventes de costumes par rapport à la même période de l'année précédente). De nos jours, bien s'habiller, s'habiller chic, a tout à voir avec la coupe et le savoir-faire, et peu à voir avec les règles strictes en matière de couleurs. Le brun - porté, depuis toujours, dans les métropoles - pourrait se considérer comme emblématique de ce nouveau zeitgeist.

Et elle mérite de se considérer comme telle. Le marron (en fait, abandonnons la corvée phonétique de ce mot, au profit de synonymes plus sexy tels que "châtain", "tan", "auburn", "fauve", "bronze" et "noisette") offre la même polyvalence que le gris et le noir, se juxtaposant magnifiquement avec une gamme de couleurs pour les pantalons et les chemises, et convient à toutes les saisons dans tous les hémisphères. C'est également une couleur chaleureuse, inclusive et naturellement sympathique, contrairement à ses homologues durs et impitoyables, le noir et le blanc.

Si vous souhaitez vous affranchir de cet adage plutôt pompeux, la collection Monte Carlo d'Alexander Kraft comprend actuellement une pléthore de mocassins bruns - dont une paire belge fabriquée à la main en daim caramel et des mocassins à glands en bonyear cuits à la main - qui peuvent tous être portés (sans chaussettes, bien sûr) avec une variété de vêtements ailleurs dans votre ensemble. La laine peignée, la laine, le sergé, le satin, l'armure toile, le denim - tous, dans une gamme de teintes, sont les bienvenus à la fête. En remontant vers le torse, les amateurs de teintes automnales peuvent opter pour des vestes à carreaux Prince de Galles et se sentir tout aussi confiants lorsqu'il s'agit de mélanger et d'assortir les niveaux de formalité et les couleurs.

Ceux qui souhaitent opter pour ces options ne doivent pas seulement le faire sans honte : ils doivent se pavaner dans le Square Mile de Londres avec fierté. Car il ne s'agit pas seulement d'une règle vestimentaire qui, comme tant d'autres, peut être contournée : ici, en 2022, il s'agit de la subvertir avec un joyeux abandon.

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