Ci vogliono due pantofole per ballare il tango

Indossate per la prima volta nelle corti cinesi già nel 4700 a.C., le pantofole opulente, eleganti e sofisticate erano ornate da simboli di potere, come i draghi. Nelle antiche culture nordafricane e mediorientali, lo status quo delle pantofole non cambiava di molto. Le mogli dei sultani erano vestite in pantofole, con i loro mariti che avevano come unica prerogativa quella di accrescere il proprio prestigio. Il velluto, un tessuto straordinariamente tattile, è il fulcro della decorazione della pantofola con motivi personali. Bisognerà attendere l'epoca vittoriana perché la scarpa da casa del gentiluomo esigente acquisti maggiore importanza. Si pensa che l'abbia disegnata lui stesso, la pantofola del Principe Alberto, come è altrimenti conosciuta, è diventata sinonimo di appannaggio di personaggi aulici con giacche da fumo in velluto, principalmente sulle sponde britanniche, che si appoggiavano ai caminetti delle case signorili o che si reclinavano sulle poltrone dei club per gentiluomini di Pall Mall.

Oggi la pantofola di velluto fiorisce in ambienti che un tempo sarebbero stati considerati assurdi. Vestito in un impeccabile black-tie, ma con pantofole di velluto senza calze, il visionario newyorkese dello stile classico, Angel Ramos, viene visto uscire dal Papaya Dog con un drink al limone e un hot dog. È stato un momento importante per l'umorismo e l'adattabilità che circondano la pantofola di velluto. Grazie anche a una piccola fazione di abili designer che hanno mescolato velluto, pelle cucita artigianalmente e motivi conviviali ricamati artisticamente, la pantofola è ora impiegata come scarpa multiuso arricchita da credenziali sartoriali.

Il²⁵ settembre 1951, Sir Winston Churchill fu ritratto mentre lasciava Buckingham Palace nella sua limousine Humber Pullman nera con autista. Non si intravedeva il suo inseparabile posacenere extra-large, ma sul sedile, per sbirciare oltre le spalle dell'uomo di stato e condividere la stessa vista, c'era Rufus II, il suo amato barboncino marrone in miniatura. Nel 1947 il Rufus originale rimase ucciso in un incidente stradale e Churchill ne fu così sconvolto da adottare un suo sosia. Quando Churchill presentava il suo nuovo barboncino, diceva: "Si chiama Rufus II, ma il II è muto". La parentela tra Churchill e i suoi barboncini è inconfutabile: mangiavano nella sala da pranzo con il resto della famiglia Churchill. Avevano persino un panno steso per loro sul tappeto persiano accanto al capofamiglia e nessun altro mangiava prima che il maggiordomo avesse servito il pasto di Rufus.

Anche per i cinofili è difficile demistificare le caratteristiche del legame tra cane e padrone. Ciò che è spesso innegabile è la devozione tra l'uno e l'altro. Se sei un amico o semplicemente un follower su Instagram, conoscerai bene l'eterna compagnia tra Alexander Kraft e il suo amato Parson Jack Russell Terrier, Bertie. Sia che si trovasse in una delle dimore di Kraft in Provenza, a Monaco, a Parigi, a Palm Beach o in una qualsiasi delle destinazioni mondiali in cui si trovava spesso, Bertie era sempre al suo fianco. Quando nelle sue ultime settimane di vita Kraft si sentì fragile, cercò di lasciarlo a casa, ma Bertie insistette per unirsi a lui nei brevi viaggi in Italia e al Festival di Cannes.

Dopo l'incredibilmente triste scomparsa di Bertie, un altro Jack Russell di nome Gussie è diventato una preziosa aggiunta al branco di Kraft. Adottato dal rifugio per cani Bark n' Bitches di Los Angeles, è evidente che Kraft condivide la sua vita con Gussie con lo stesso amore e le stesse attenzioni che riservava a Bertie. Anche se Bertie è partito per un altro luogo felice, il suo ricordo non svanirà mai. I tributi a Bertie provengono da diverse fonti, non da ultimo dalle pantofole in velluto ricamate con Bertie della collezione Alexander Kraft Monte Carlo. In linea con l'assortimento AK MC in continua espansione, Bertie appare ora in una veste un po' più gioviale. Non ha perso il suo trono sulle pantofole, ma ora sta allattando un bicchiere di Kraftoni in una zampa e nell'altra afferra l'esclusivo sigaro AK MC.

Sfruttando i parametri della serendipità, la provenienza della pantofola Albert in velluto di AK MC Kraftoni non potrebbe essere più intrecciata con l'articolo finito. Come accennato, si pensa che sia stato il Principe Alberto a disegnare la pantofola di lusso, che era ed è tuttora riconosciuta come il venerabile accessorio che guida una raffinata performance di tango argentino. Ma in tempi più moderni, la fonte dell'insurrezione architettonica negli orientamenti del design delle pantofole è da attribuire a Percy Steinhart. Nato a Palm Beach, in Florida, ed ex banchiere d'investimento americano, nel 1993 il signor Steinhart ha fondato la Stubbs & Wootton, produttrice delle già citate pantofole AK MC. Grazie ai contributi creativi di Steinhart, si è creato un appetito per una pantofola di grande pregio che racchiude un'aura casual. Spiegando la visione del design di Stubbs & Wootton, il signor Steinhart afferma: "Le nostre pantofole possono essere indossate con jeans, tweed, blazer, completi e, naturalmente, abiti da sera, dal giorno all'alba".

Se c'è un creatore di gusto che dimostra l'autenticità di questa affermazione, quello è Kraft. Dopo aver trascorso il Natale con la sua famiglia in Provenza, è stata scattata una foto conviviale di lui e suo padre davanti all'albero di Natale in abito da sera. Per Alexander, l'abbigliamento non solo è caratterizzato dalla giacca firmata AK MC in lana e seta nera e dai pantaloni e dal gilet abbinati, ma l'outfit estremamente personale è definito dalla pantofola Albert in velluto nero Kraftoni. Anch'esse in tonalità navy, le pantofole beneficiano di una suola in pelle nera più robusta e cucita. Il vantaggio di questa costruzione è che ci sono meno strati di materiale, il che consente una maggiore flessibilità e comfort.

Questo sentimento nei confronti dell'abbigliamento non si limita alle pantofole, ma è stato probabilmente incarnato al meglio dal Duca di Winsor. Alla fine degli anni '40 trascorreva l'inverno al Colony Club di Palm Beach, appena inaugurato, e optava sempre per abiti che consentivano libertà di movimento. A distanza di circa settant'anni dal Colony Club - anch'esso rifugio invernale di Kraft - quest'anno c'è un momento con Camilla Cordone, nella villa privata del Colony Club, in cui l'uomo incarna perfettamente il concetto di liberazione sartoriale. Seduto su un tappeto zebrato a bordo piscina, tiene una mano su un dado del backgammon e l'altra su un Negroni e un sigaro. Sofisticato ma morbido, indossa il nuovo pantalone Riviera in morbido cotone drill color crema, che si abbina magnificamente non solo alla polo Loro Piana in lana e seta a maniche lunghe, ma anche alle pantofole in velluto Kraftoni.

Realizzata a mano in Portogallo in un piccolo atelier a conduzione familiare, la pantofola Albert in velluto di Kraftoni è davvero un omaggio a tutto ciò che ci sta a cuore.