Il faut deux chaussons pour danser le tango

Portées pour la première fois dans les cours chinoises dès 4700 av. J.-C., les pantoufles opulentes, sveltes et sophistiquées étaient ornées de symboles de pouvoir, tels que des dragons. Dans les anciennes cultures d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient, le statu quo en matière de pantoufles n'a guère changé. Les épouses des sultans étaient habillées de pantoufles, la seule prérogative de leurs maris étant de rehausser leur propre prestige. Textile au toucher ravissant, le velours est le point d'appui de la décoration de la pantoufle avec des motifs personnels. Il faudra attendre l'époque victorienne pour que la chaussure d'intérieur du gentleman exigeant gagne en importance. La pantoufle Prince Albert, dont on pense qu'il l'a conçue lui-même, est devenue synonyme d'exclusivité pour les personnages de la cour vêtus de vestes de smoking en velours - principalement sur les côtes britanniques, en s'appuyant sur les cheminées des demeures seigneuriales ou en s'allongeant dans les fauteuils des clubs de gentlemen de Pall Mall.

Aujourd'hui, la pantoufle de velours s'épanouit dans des environnements qui, autrefois, auraient été considérés comme grotesques. Vêtu d'une cravate noire immaculée, mais chaussé de pantoufles en velours sans chaussettes, Angel Ramos, visionnaire du style classique né à New York, sort de Papaya Dog avec une boisson citronnée et un hot-dog. Ce fut un moment important pour l'humour et l'adaptabilité qui entourent les pantoufles de velours. Grâce en partie à une petite faction de créateurs habiles qui ont mélangé le velours, le cuir artisanal cousu et les motifs conviviaux artistiquement brodés, la pantoufle est maintenant employée comme une chaussure polyvalente enrichie d'une crédibilité sartoriale.

Le²⁵ septembre 1951, Sir Winston Churchill est photographié quittant le palais de Buckingham dans sa limousine Pullman Humber noire avec chauffeur. On ne voit pas son inséparable cendrier extra-large, mais Rufus II, son caniche marron miniature bien-aimé, est monté sur le siège pour regarder par-dessus l'épaule de l'homme d'État et partager la même vue. En 1947, le premier Rufus avait trouvé la mort dans un accident de la route, et Churchill en avait été si bouleversé qu'il avait adopté un sosie. Lorsque Churchill présentait son nouveau caniche, il disait : "Il s'appelle Rufus II, mais le II est muet". Le lien de parenté entre Churchill et ses caniches est irréfutable : ils mangeaient dans la salle à manger avec le reste de la famille Churchill. Ils avaient même une nappe posée pour eux sur le tapis persan à côté du chef de famille, et personne d'autre ne mangeait avant que le majordome n'ait servi le repas de Rufus.

Même pour les cynophiles, il est difficile de démystifier la spécificité du lien entre un chien et son maître. Ce qui est souvent indéniable, c'est la dévotion entre l'un et l'autre. Si vous êtes un ami, ou simplement un suiveur sur Instagram, vous serez bien conscient de l'éternel compagnonnage entre Alexander Kraft et son bien-aimé défunt Parson Jack Russell Terrier, Bertie. Que ce soit dans l'une des résidences de Kraft en Provence, à Monaco, à Paris, à Palm Beach ou dans n'importe quelle destination mondiale où il se trouvait souvent, Bertie était à ses côtés. Lorsqu'il était fragile dans les dernières semaines de sa vie, Kraft a essayé de le laisser à la maison, mais Bertie a insisté pour l'accompagner lors de courts voyages en Italie et au Festival du film de Cannes.

Depuis l'incroyable décès de Bertie, un autre Jack Russell nommé Gussie est venu s'ajouter à la meute de Kraft. Adopté par le refuge pour chiens Bark n' Bitches à Los Angeles, il est évident que Kraft partage sa vie avec Gussie avec le même amour et la même attention qu'avec Bertie. Bien que Bertie soit partie pour un autre lieu de bonheur, son souvenir ne s'effacera certainement jamais. Les hommages à Bertie proviennent de diverses sources, notamment les pantoufles en velours brodées de Bertie de la collection Alexander Kraft Monte Carlo. En phase avec l'assortiment AK MC qui ne cesse de s'élargir, Bertie apparaît désormais sous un jour un peu plus jovial. Il n'a pas perdu son trône sur les pantoufles, mais il tient un verre de Kraftoni dans une patte et saisit de l'autre le cigare exclusif AK MC.

La provenance de la pantoufle Albert en velours AK MC Kraftoni ne pourrait pas être plus étroitement liée à l'article fini. Comme nous l'avons mentionné, on pense que le Prince Albert a conçu la pantoufle de luxe, qui était et est toujours reconnue comme l'accessoire vénérable qui dirige une performance polie du tango argentin. Mais à une époque plus moderne, c'est Percy Steinhart qui est à l'origine de l'insurrection architecturale dans les orientations du design des pantoufles. Né à Palm Beach, en Floride, et ancien banquier d'affaires américain, M. Steinhart a fondé en 1993 Stubbs & Wootton, les fournisseurs des pantoufles AK MC susmentionnées. Grâce aux contributions créatives de M. Steinhart, l'appétit pour des pantoufles à la fois élégantes et décontractées s'est développé. Expliquant la vision du design de Stubbs & Wootton, M. Steinhart déclare : "Nos pantoufles peuvent être portées avec des jeans, des tweeds, des blazers, des costumes et, bien sûr, des vêtements de soirée - du jour à l'aube".

S'il est un créateur de goût qui démontre l'authenticité de cette proclamation, c'est bien Kraft. Passant Noël avec sa famille en Provence, il y a une photo conviviale de lui et de son père se tenant devant le sapin de Noël en tenue de soirée. Pour Alexander, la tenue comprend non seulement la veste AK MC en laine et soie noire, le pantalon et le gilet assortis, mais aussi la pantoufle Albert en velours noir de Kraftoni. Également disponibles dans une teinte marine, les pantoufles sont dotées d'une semelle plus robuste en cuir noir cousu. L'avantage de cette construction est qu'il y a moins de couches de matériaux, ce qui permet une plus grande flexibilité et un meilleur confort.

Ce sentiment à l'égard des vêtements, qui ne se limite pas à la pantoufle, a sans doute été le mieux incarné par le duc de Winsor. À la fin des années 40, il passait l'hiver au Colony Club de Palm Beach, qui venait d'ouvrir ses portes, et optait toujours pour des tenues qui laissaient une grande liberté de mouvement. Soixante-dix ans plus tard, au Colony Club - qui fut aussi le refuge hivernal de Kraft - il y a un moment cette année avec Camilla Cordone dans la villa privée du Colony Club où il incarne parfaitement le concept de libération sartoriale. Assis sur un tapis zébré au bord de la piscine, il tient d'une main un dé du plateau de backgammon et de l'autre un Negroni et un cigare. Sophistiqué mais souple, il se prélasse dans le nouveau pantalon Riviera en coton doux crème, qui se marie à merveille non seulement avec le polo en laine et soie Loro Piana à manches longues, mais aussi avec les pantoufles en velours Kraftoni.

Fabriquée à la main au Portugal dans un petit atelier familial, la pantoufle Albert en velours de Kraftoni est un véritable hommage à tout ce qui nous est proche et que nous chérissons.