Hazlo doble

El 17 de noviembre de 1869, el tan esperado Canal de Suez se abrió oficialmente a los barcos. Orquestado por Ferdinand de Lesseps, diplomático francés, su amistad personal con Said Pasha, virrey de Egipto, fue decisiva para que la Compañía del Canal de Suez, respaldada por Francia, obtuviera un contrato de arrendamiento de 99 años para construir y explotar el canal, cuando destacados estadistas británicos, entre ellos William E. Gladstone y Lord Palmerston, no habían considerado que el proyecto mereciera la pena. En el momento de su inauguración, la familia jedive de Egipto era la accionista mayoritaria, pero tras pedir prestada una cantidad colosal de dinero, en 1875 ofrecieron acciones a los franceses para recuperar las deudas. En sólo quince días tuvieron que encontrar 4 millones de libras para rescatarlos de la quiebra. En Gran Bretaña, el desaliñado Benjamin Disraeli había sido elegido recientemente Primer Ministro por segunda vez; cuando estas noticias financieras llegaron a aquellas costas, el Parlamento no estaba reunido, por lo que Disraeli no pudo obtener autorización para utilizar el erario público para adquirir las acciones del Canal de Suez.

La dinastía bancaria Rothschild fue fundada hace aproximadamente 100 años por el epónimo Mayer Amschel Rothschild. No sólo era famoso por su visión financiera, sino que se le solía pintar con la mano derecha debajo del segundo botón del chaleco, como si la llevara en cabestrillo. Pero en 1875, su nieto, Lionel de Rothschild, controlaba la casa bancaria más poderosa de Europa. Tenía una relación personal con Disraeli, relación que, a través de N. M. Rothschild & Sons, le impulsó a adelantar al gobierno británico los 4 millones de libras necesarios para comprar las acciones disponibles. Ahora bien, aparte de que el Canal de Suez era una arteria del comercio, ¿qué tiene que ver todo esto con el chaleco de doble botonadura? La verdad es que, en la historia, ha sido una prenda poco estudiada, y al dragar en el Canal de Suez desenterramos y abrimos un relato bastante más convincente e informativo sobre su legado.

Se cree que los orígenes del chaleco se remontan a mediados del siglo XVII en Persia. Pero en suelo británico, y en respuesta al extravagante y muy ornamentado estilo francés de vestir ejemplificado por el rey Luis XIV (el Rey Sol) y que se estaba popularizando en Europa, el rey Carlos II identificó que el traje de tres piezas, chaqueta, pantalón y chaleco, podría atraer a la sociedad noble a alejarse de la vestimenta francesa, un fenómeno con el que estaba demasiado familiarizado tras pasar nueve años exiliado en Francia. Fue el chaleco el elemento final que definió el traje de tres piezas y, al hacerlo, se convertiría en un componente vital para impulsar el comercio de la lana inglesa. Para empezar, en términos de construcción reproduce las largas líneas del abrigo y los pantalones. Hacia 1700, la silueta del chaleco se ha acortado, una tendencia que coincidió con la implantación cada vez mayor de elementos extravagantes, que el rey Carlos II trató de silenciar con colores, dibujos y tejidos más sombríos.

En este sentido, se le podría considerar el antecesor no oficial del creador del dandismo, Beau Brummell, que dictaminó que los dandis de la Regencia debían optar por chalecos finamente confeccionados de uno (SB) y de doble botonadura (DB). A lo largo de la historia, el diseño DB nunca ha eclipsado la popularidad de su hermano, el SB. Sin embargo, hoy en día, para los entendidos, Alexander Kraft Monte Carlo, que incluye nada menos que 16 diseños de chalecos DB de corte tradicional, está cambiando las tornas a favor de la versión DB, sobre todo para los caballeros que se relacionan en círculos beau monde, tanto de manera formal como informal.

En julio de 1956, el líder egipcio, el coronel Gamal Abdel Nasser, anunció la nacionalización de la Compañía Franco-Británica del Canal de Suez. Durante el segundo año de su mandato, el primer ministro británico Sir Anthony Eden, junto con Francia, decidió recurrir a la intervención militar contra Nasser para liberar la estrangulada ruta comercial. Pero el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower temía las represalias de los soviéticos y, con este sentimiento, se negó a participar en la acción militar. Además, se negó a conceder al Reino Unido un préstamo del Fondo Monetario Internacional a menos que aceptaran un alto el fuego. Para Eden, y más ampliamente para el Reino Unido, fue un resultado humillante, un momento que también definió injustamente la carrera política de Eden. Pero lo que es innegable como parte del legado de Eden es su impecable estilo; es posiblemente el primer ministro mejor vestido de la historia británica -casualmente, pasó una breve temporada viviendo en la antigua casa londinense de Beau Brummell-. Pero en público, incluso para las personas no entrenadas con un agudo ojo sartorial, no habrían desviado su mirada hacia él luciendo un Homburg, camisa blanca, corbata de regimiento, chaqueta oscura de un solo pecho, pantalones a rayas y, no menos importante, un chaleco negro DB. Hoy en día, al rey Carlos III se le reconoce por su reloj de bolsillo con cadena de Alberto fijado a los chalecos DB, una imagen no muy distinta de la del Edén.

Si estás pensando en explorar la compatibilidad del chaleco DB con una variedad de atuendos formales e informales, no busques más inspiración inventiva en Alexander Kraft. Los habitantes de espectáculos deportivos históricos como el Royal Ascot y el Prix de l'Arc de Triomphe en Longchamp, representan el escenario más natural y chic para el chaleco DB. En términos de formalidad, el Royal Ascot supera a Longchamp, sobre todo en el Recinto Real, donde es obligatorio asistir en traje de mañana, el atuendo por excelencia para la ropa formal de día. Aparte del "Black Ascot" de 1908, en el que el público se vistió de negro para conmemorar la reciente muerte del rey Eduardo VII, un incondicional de las carreras, los tonos de tu atuendo pueden variar dentro de lo razonable. Por ejemplo, un traje de mañana de tres piezas a juego es muy deseable, como demostró sistemáticamente el rey Carlos en un tono gris medio o carbón. Y sea cual sea el tono de tu traje, es aplicable un sombrero de copa gris o negro. Si eres más extrovertido con el color, puedes mezclar y combinar; el abrigo, el chaleco, los pantalones, la camisa, la corbata y el sombrero de copa pueden ser todos diferentes. En 1956, el mismo año de la crisis del Canal de Suez, hay una foto etérea de Guy de Rothschild y su esposa Marie-Hélène paseando por el paddock de Longchamp. Si hay un paradigma para armonizar con éxito tal variedad de texturas en un traje de mañana, ése es Guy de Rothschild. La boutonnière es de rigor en Longchamp, y él remata el conjunto con un paraguas de madera hecho a mano y guantes artesanales.

Hay un segmento de la sociedad que siente predilección por las versiones de chaleco deslizado, que son esencialmente ribetes blancos curvados unidos a la abertura para darle una textura extra. Para asuntos más informales, uno no recomendaría este complemento y, si eres de mentalidad más clásica, un chal con solapa (no un diseño de frente redondeado) con un fondo plano confeccionado con un tejido superior debería ser tu prerrogativa. Si te gusta el cosplay y la sastrería tradicional, es probable que hayas visto e incluso examinado El gran Gatsby (1974). Jay Gatsby, interpretado por el icono de Hollywood Robert Redford, es el centro de atención. En concreto, el traje de tres piezas blanco roto que luce es lo más llamativo que se puede ver. Y con esto, es muy probable que se te quede grabado el chaleco de doble botonadura con anchas solapas de pico, seis botones blancos delanteros (3 para cerrar), un bajo de corte recto y cuatro bolsillos ribeteados. Representa el poder de los trajes de los años 20, con un toque de estilo louche de los años 70.

Mucho antes de la llegada de la línea de ropa propia de Alexander Kraft, AK MC, era bien conocido por mostrar formas inventivas de llevar el chaleco DB. Como hombre de negocios polifacético que requiere viajar con frecuencia, a menudo a lugares con climas contradictorios, es el chaleco DB poco apreciado el que ha contribuido a su floreciente estética. En un día en Roma repleto de reuniones, se pondría un traje de tres piezas, con el chaleco a juego VBC Signature a rayas marineras. El diseño de seis botones con una pronunciada forma de "V" adquiere su propia forma caprichosa cuando el forro de seda roja de la chaqueta brilla al viento. Para reuniones de negocios en el Continente, es difícil pensar en un atuendo que supere a este traje en términos de comodidad y elegancia. El mocasín de ante belga caramelo hecho a mano de AK MC es un pilar para las excursiones de negocios y, siguiendo con el tema de llevar chalecos como parte de un tres piezas, AK MC te permite hacerlo con una variedad de DB, pero en particular con el escrupuloso chaleco DB "Gatsby" de pana de algodón blanco roto; el chaleco DB beige de cordón de verano está hecho a medida para cuando sube el mercurio.

Sin embargo, incluso los amantes de la moda masculina sartorial con buen gusto probablemente no se habrían entretenido en combinar unos vaqueros con un chaleco DB y haberlo llevado con distinción. Sin embargo, AK MC ofrece un modelo intrínsecamente versátil llamado chaleco DB de algodón café con leche. A diferencia de muchos otros tonos, este beige en concreto combina a la perfección con camisas de rayas pálidas, vaqueros azules y mocasines sin calcetín. Es una mezcla bastante moderna de atuendo de alta gama, pero este estilo avalado por AK desmiente sin duda cualquier visión pesimista. Europa Central podría esperar una ráfaga de radiación solar en cualquier momento. Si recurres al chaleco marrón y blanco POW DB, cortado en lujoso lino irlandés, sin duda podrás mantenerte fresco con estilo.